手に入れた居場所・番外＊うっかり見つかった(シンルク)

「なぁ、シンク」
「何？」
「はいっても大丈夫かなぁ」
「…いつまでもここにいるわけにはいかないし。いいんじゃない？」

物陰に身を潜めてシンクとルークは門の内を伺っていた。

二人がいるのはマルクト首都、グランコクマの門の外。
あの出来事から既に一年。
二人は町で時折食材などを買いながら、旅をしてまわっていた。
人目を避けるように、小さな村で補給をし、大きな街には近寄らないようにはしていたのだが、なんとも間の悪いことにグランコクマ付近で水と食材がきれた。
徒歩での移動のため、ほかの街に行くには日数がかかりすぎるので、グランコクマで補給をするしかない。
しかし、ここはあの男…ジェイドがいる場所である。
できれば行きたくないのだが、こればかりは仕方ない。

せめて、日が傾くのを待って二人はグランコクマへと足を踏み入れた。
旅人の風除けマントに、目元をバイザーで隠したシンクと、マントは同じだが、この一年の間に長くのびた髪で目元を隠したルーク。
顔は隠れてはいても、彼らの色はとても人目をひいた。

すぐに補給をして、今日は野宿をしよう。
そう言って、走ったはずなのに・・・


人生はそう上手くはいかない。





それは、食材を揃えて店を出た、まさにその時だった。

目の前を走り抜けていく金髪に浅黒い肌の男。
その表情は妙に真剣で、男はルークと目が合った途端、食いつくように迫りよった。

「ネフリーを見なかったか！？」
「ね・・・ねふりー？」
「目がくりっとしてて、さわり心地がよくて、すごく愛らしい奴だ！」
「えっと・・・」

真剣な男には悪いが、はっきり言って知るわけがない。

「今までご飯も食べずに、どこかに行くことなんてなかったのに・・・。どこいったんだー俺のネフリー！」
「えっと・・・」

すぐにでもここを離れたいのは山々だが、目の前でこうも騒がれては離れることもできない。
ルークは助けを求めるようにシンクを見た。
しかし、シンクも呆れているばかりで何も言わない。

「えっとさ・・・とりあえず、一回家に帰ってみれば？もしかして帰ってきてるかもしれないし」
「そうか」
「そうそう」

ルークにしては上手いきり返し。
これでこの男が家に帰ってくれれば、自分たちはここを離れることができる。
しかし、ルークの願いとは裏腹に、男はしっかりとルークの腕をつかんで言った。

「じゃぁ、お前らも付き合え」
「はぁ！？」
「自分の言ったことには、責任を持つんだな。もし帰ってなかったら、お前らもネフリー捜索につきあえ」
「なにそれ！？」
「心配するな。礼ははずむぞ」
「そんな問題じゃ・・・」

そんな言い争いをしている間にも、ルークの手は男に引かれていく。
シンクも止めようとするが、これ以上人目についても困る。
シンクは忌々しげに舌打ちをすると、大人しく男のあとに続いた。



「まさか・・・」
「アンタの家って・・・」
「家かって言われると違うが、すんでるのはここだな」

呆然と見上げるシンクとルークに、男はあっけらかんとして言う。

「あ、お互い名乗ってもなかったな。俺は・・・」
「陛下！！」
「「・・・陛下？」」
「お、ガイラルディア」

思考回路が追いつかず、ぽかんとするルークをよそに、陛下と呼ばれた男は、声をかけてきた人物に目を向けた。
それにつられるようにして、ルークとシンクもそちらに目を向けたが、見た瞬間に激しい後悔に襲われた。


・・・やっぱりこんなところに来るんじゃなかった。


「どこ行ってたんですか。ネフリーはちゃんと戻ってきましたよ」
「お、流石は俺のネフリー」
「で、陛下。その二人は？」
「あ、こいつらは・・・」

そろそろと逃げる準備を進めていた二人に、男たちの目が向く。
薄暗い中でもわかる、鮮やかな赤と緑。
その色に、嫌というほど見覚えがあった。

「おまえら、まさか・・・」
「行くよ！」
「わかってる！」

シンクの言葉を合図に、二人は走り出す。
追おうにも、その速さは一瞬でも出遅れたらついていけるものではない。

逃げられる・・・！！

「“雷雲よ我が刃となりて敵を貫け…サンダー・ブレード”」
「なっ・・・」
「チッ」

目の前に打ちつけられた雷の刃に、二人は足を止めることを余儀なくされる。
そして、背後に近づいた気配に動きすらも奪われた。

「はい、お疲れ様です。大人しく御同行願いましょうか」
「おーい、ジェイド。乱暴はするなよ。俺の客だ」
「・・・はいはい。わかってますよ、陛下」

周りを取り囲むマルクト兵。
後ろにはジェイドに、なぜここにいるかはわからないが、ガイ。
そして・・・

「で、さっきの続きだが、俺はピオニー。望んだわけじゃねぇが、一応ここの皇帝だ」

・・・人は見かけによらない。
ルークはシンクと目を見合わせて、深々とため息をついた。




ちまっとあとがき

なぜか、短編で書く気だったのが長編になった罠。
うーん・・・どうしたものか。
その上、陛下の口調がわかりません。
のりで書きました。
違和感あってもお許しを。
しかも、シンクほとんどしゃべってないや(ぁ)
ま、いいか(ぇ)

しかし、わざわざサンダーブレードを唱えさすためにゲームを起動させましたよ・・・。
黒いほうの攻略本ほしいなぁ・・・