たったひとつのわがまま16(アシュルク)

眩い光がおさまったあと、あとに残ったのは中央に倒れたふたりと、消えかけのマリーレプリカ。
彼女も約束を確認すると、空気に溶け込むようにはかなく散っていった。

取り戻された美しい空。
しかし、中央で倒れている二人が動かないことが、仲間たちを不安に駆り立てた。

「『ルーク』！！」
「アッシュ！！」

悲鳴にも似た声を上げて駆け寄ろうとすると、中央で倒れていた二人が動いた。

「あ・・・れ？俺・・・生きてる・・・？」
「『ルーク』！」

ティアが慌てて『ルーク』のもとに駆け寄る。
アッシュの元にはナタリアが。
その様子を、ルークは少しはなれた上空から眺めていた。
ルークの手にはまだ宝珠が握られている。
宝珠があの場に合ったままでは、いくらアッシュの超振動があっても、正気を消し去るのは負担がかかるとおもっての行動だったが、どうやらうまくいったようだ。

問題は、この宝珠をどうやって『ルーク』に渡すかだ。
ルークはそろそろと、『ルーク』に近づいていった。

「ティア・・・ごめん」
「馬鹿！・・・心配したのよ・・・」
「うん。ごめん」
「・・・ばか」

俯いたままティアと話しているかつての自分の背後に立ち、こっそりとその手に宝珠を置こうとしたとき・・・

なぜか目が合うはずのない人物と目が合った。
ルークの・・・いや、『ルーク』のすぐ隣にいたアッシュ。
その彼が驚きに目を見張って、ルークを凝視している。

見えているはずはないと思いながらも、慌てて『ルーク』の手に宝珠を置き、上空へと逃げる。
だが、アッシュの視線はルークを捉えて離さず、捉えようと手まで伸ばしてくる始末。
これには、流石にルークも焦る。

『何で！？何で見えてるんだよ！』

幸いにというべきか、見えていても触れるものではなかったらしく、アッシュに捕われることはなかったが、直後に怒声が響いた。

「貴様、何者だ！！」
「アッシュ？」

何もない中空を見つめ、険しい表情のまま声を上げるアッシュに、側のナタリアは戸惑ったような声を上げる。
それはガイたちも同じで、特に『ルーク』は突然自分の手に現われた宝珠との二重の驚きで、状況が把握しきれていない。
ただ一人、ジェイドだけが静かにその様子を眺めていた。

『何でいきなり・・・さっきの超振動のせいか？でも、『俺』には見えてないみたいだし・・・』

アッシュのほうを伺うと、ナタリアから心配そうな目で見られている。
まぁ、アレだけの大仕事あとに変なこと口走り始めたら、誰でも心配はするだろう。


見えるのは（ジェイドをのぞけば）アッシュだけ。
しかも、見えるだけで触れるわけじゃない。


しばらくアッシュとのにらみ合いを続けた後、ルークは決断した。


『・・・逃げよ』


それからの行動は早かった。
一目散にレムの塔を飛んで降りる。
アッシュも追いかけようとしている様子が視線の端で見えたが、いくらリフトを使っても、追いつけるわけもなく、見失うことは必至だ。

ルークの予想通り、アッシュはルークの姿を見失って、レムの塔入り口で立ち止まった。
アッシュを追いかけたのだろう。その後ろにはルークたちもいる。
ルークはその様子を物陰から見つめた。
これでアッシュが別行動になれば、自分はまた悠々と機をみて行動することが出来る。
だが、なかなか事は思ったようには行かないものだ。



「アッシュ、どうしたんだよ」
「・・・・・・」
「アッシュ！」

黙ったままのアッシュに、『ルーク』が声をかける。
しかし、アッシュは無言であたりを見回すだけで、反応を返さない。
焦れた『ルーク』がもう一度声をかけようとしたそのとき、アッシュが『ルーク』に声をかけた。

「・・・おい屑。」
「・・・何？」
「しばらく、俺もお前たちと行動を共にする。・・・いいな？」
「え！？」

その言葉に驚いたのは仲間たちだけではない。こっそり様子を伺っていたルークも驚き、焦る。

『何で！？ってか、やばい・・・！』

焦るルークとは裏腹に、『ルーク』は驚きながらも、嬉しそうに笑っている。

「じゃ、アッシュもこれから一緒だな！」
「頼もしいですわ！」
「なら、ココを出るぞ。いつまでもぐずぐずしてるわけにはいかねぇからな」
「うん！」

歩き始める一行を、ルークは呆然と見送る。
これからのことを思って、頭を抱えたくなるルークだった。






いい加減なレムの塔編終了です（ぁ）
そろそろ終わらせたいですが・・・終わりませんねぇ・・・