たったひとつのわがまま13(アシュルク)

ルークはレムの塔の中ほどあたりに浮いたまま、呆然していた。
手には、願っても消えないローレライの宝珠。

「あぁぁああああ・・・どうしよう。このまま戻ってもジェイドにばれるし、アッシュのとこにもいけないし」

悩んでみるが、いいことは浮かばない。
どんどん時間だけが経過していく。
そのとき、爆発音がし大きなものがレムの塔からどこかに飛んでいくのが見えた。
多分、ディストだろう。
ゴキブリ並みの生命力を誇る彼なら、たとえ多少歴史が変わっても無事に生き残ってくれるだろう。

・・・よし、ほっとこう。

問題はここからだ。
今からダアトに向かうはずだが、自分が近くにいすぎると宝珠が剣に反応してしまい、アッシュにばれる。
かといって、宝珠をどこかにおいてはいけないし・・・。

「・・・やっぱここで待つしかない・・・か」

ダアトで起こることが気になるが、こればかりはどうしようもない。
下を見ると、ちょうど昔の自分が慌ててアッシュを追いかけていくところ。
ルークはため息を一つつくと、祈るような思いでそれを見送った。




・・・あのルークは追ってきてないみたいですね。

アルビオールの中、そして、ダアトの中をくるりと見渡した。
相変わらず、彼の行動は読めない。

科学者として、未来から来たという存在に興味がないと言うことはないが、未来についてなど、今の自分が聞いていいことでもないし、踏み込んでもいいような話でもない。
だからこそ、監視と言う名目で側においてみておくことにしたのだが、結局わかったことは、あのルークはきわめてローレライと酷似した存在であることと、アッシュのためにやってきたらしいということのみ。
アッシュのためといっても、それが具体的に何で、いつなのかとかいうことはわからない。

ジェイドは深々とため息をつく。
どうも、あの子どもを前にすると心をかき乱される自分がいる。

私らしくもない・・・。

ジェイドはゆっくりと顔を上げて、三人の権力者のほうを見た。
今、これからのことへの意見交換が行われている。
そして、その中心はアッシュが提示した瘴気の中和、レプリカの保護案。
それに事情を知る自分たちが事情を説明すれば、おそらくこの案が可決されるだろう。
そして、それには自分は残酷な一言をここで告げる必要がある。



『俺は、後悔してないぜ。ジェイド』



あの子どもが言った言葉。
おそらく、彼の知るかつての自分も絶対にこの言葉は告げる。
それは、ジェイドが持つ知識、考案した理論から推測される最善の結果だ。
彼や仲間たちには残酷でも、世界にはもっとも望ましい結果。

そう確信しているからこそ、自分は告げる。


残すなら、レプリカではなくオリジナルだ、と。


後押しとなるのは自分への自信と、彼の言葉。
彼の言葉を利用するような自分の思考に苦笑を浮かべながらも、ジェイドは口を開いた。
この混乱した場に更なる一石を投じるために。