たったひとつのわがまま11(アシュルク)

「・・・やっぱりこいつ、ルークにそっくりだよ」
「そくっりっつーか・・・」
「同じ・・・ね」
「じゃぁこいつも俺と同じアッシュの・・・」

自分の周りで聞こえるぼそぼそとした話し声に、ようやくルークは目を覚ました。
痛む背中をさすろうにもなぜか手は動かない。
仕方なしに重いまぶたを開けると、目の前にあったいくつもの顔にびくりと身を震わせた。

「あ、起きた」

顔を覗き込まれてルークは逃げようとするが、身体を逃げられないように縛られていることに気づく。

「あのー・・・なんで俺縛られてるのかなー・・・って」
「だって、縛っていないとあなたは逃げてしまうではありませんか」
「いや・・・だからって・・・」

戸惑うルークの前に今度はティアが現われる。
その手にはナイフ。

「・・・心配しなくても、あなたが何者か話してくれたらすぐにでも切ってあげるわ」

きらりと光るナイフ。
それをもって真剣な表情のティア。
話せば縄を切ってくれるといっているのはわかるが、そうとは聞こえないティアの姿にルークは引きつった笑みを浮かべた。



「で、お前一体なんなんだよ」

なんか、自分と向かい合うって変な気分だな・・・

ルークは自分に詰め寄ってくる『ルーク』を見ながら、そんなことを思った。
答えないルークに苛立っているようだが、答えようがないのだから仕方ない。
かといって、いい考えが浮かぶわけもない。

ルークは一つため息をつくと、辺りを見回した。
少しはなれたところにいるジェイドと目があったが、相手は肩をすくめて見せるだけで助けてくれる様子はない。

どうすっかなぁ・・・

かつての仲間たちは納得がいく答えが返ってくるまで、自分を離してくれはしないだろう。
かといって、自分の正体を晒してこのまま一緒に行動するなんてもってのほか。
ただでさえ変わってきている未来がこれ以上変わるのなんて、阻止しなくてはならない。
悩むルークを救ったのはかつての仲間たちではなく、建物を揺るがす大きな振動であった。

「何だ！？」
「外からだよ！」
「よし、行くぞ！」

全員が建物の外へと出て行く。
縛られたルークは動けないと思ってか置いていかれたのだが、ルークにとっては好都合。

「誰もいなけりゃ逃げるのなんてわけないしな」

くるりと辺りを見回して誰もいないのを確認すると、ルークは精神体となりふわりと浮き上がった。
残るのは自分を戒めていた縄のみ。
それを一瞥して、ルークは仲間の後を追った。


「・・・なんだよ、あれっ…！！」
「あんなものがどうして浮いてるのー！？」

驚きを露にする仲間に比べ、ガイの表情は暗く、愕然としている。

「あれは・・・まさか、ホド・・・なのか？」
「ホド！？」
「なぜ・・・沈んでしまったのではないの？」



「新生ホド・・・モース様・・・我々も共に行かせてくださる約束だったのに・・・」



浮き上がったホドに気をとられていた一同は、背後から聞こえた声に一斉に振り向く。
そこには、ガイの姉であったマリィレプリカ。それに多くのレプリカたち。
ガイはその様子を見て苦しげに顔をゆがめた。
しかし、マリィはそんなガイたちの様子など目に入っていないかのように歩き始める。

「おい、ちょっと待てよ！」
「姉上！」
「・・・レム・・・レムの塔に・・・」
「約束・・・・・・約束の場所・・・」

死んだような目をしたレプリカたちが歩いていくのをガイたちは呆然と見送るしかなかった。


「ねぇ！ルークもどきいなくなってるよ！」
「は？」

いつの間に建物を覗いて来ていたのか、アニスが走りながら戻ってきた。
その声を聞いたジェイドが視線を横にやると、にやりとして笑うルークの姿がある。
ジェイドは眼鏡の位置を軽く直しながら、混乱する仲間たちに言った。

「あの混乱に紛れて逃げたのかもしれませんね。彼のことより、今はあの浮遊した物体を確かめに行きましょう」
「そうだな。もしあいつが敵なら、もう一度会うだろ。今はアレだ。・・・大丈夫か？ガイ」
「・・・あぁ、大丈夫だ」

ガイは表情を改めてルークに笑いかける。
そして、一同はアルビオールへと急いだ。





・・・なんか、いまいち書くことがつまんないし、読む方もこんな感じだと面白くないと思うので、次はいろいろとばそうと思います。
アッシュを出したい。アッシュを(自己願望)