手に入れた居場所・番外４(シンルク)

朝の目覚めは、グランコクマに流れる水の音と何かの鳴き声とともに・・・。
とてものどかな朝を迎えた・・・ように思った。
しかし、鳴き声は優雅な鳥の鳴き声ではなく・・・

「だー！！ふーぶーうるせー！！」

・・・ぶたのような鳴き声だった。


勢いよく起き上がったルークの横では、同じくぶたのような声に起こされたシンクが頭を抱えていた。

「・・・これって、何の声・・・？」
「・・・ぶたかなんかじゃないの？」

シンクとルークは顔を見合わせると、深々とため息をついた。
この美しい外見のグランコクマにおいて、あのような鳴き声が聞こえてきて、朝の静寂を破ろうものならすぐさま苦情が来そうなものだが、なぜ、誰も何も言わないのか。

あくびをかみ殺しながらルークは窓の外をのぞく。
すると、そこには大量のブタのような生き物をつれて歩く、ガイの姿があった。
見間違いかと思い、確かめるようにじっと見ていたのがいけなかった。
下を歩いていたガイがくるりと振り返り、うっかり目が合ってしまった。

「よぉ、おはよう」
「・・・何してるんだ？」
「見ての通りさ」
「いや、見てもわかんねぇんだけど」

ルークの言葉に、ガイはしばらく考えるような様子を見せたが、次の瞬間には納得したように大きく頷いた。

「そうか、お前は陛下のこれを見たことなかったんだな」
「いや、だからそれなに？」
「わかんないんだったら、降りてきてみろ」
「えー・・・」
「いいから」

手招きをするガイから視線を離し、ルークはシンクを振り返る。

「シンク・・・シンクも行くよな？」
「行って欲しいの？」
「うん。シンクがいたほうが楽しいし」

そう言って笑顔を向けられては、断るなんてできるわけがない。
・・・もっとも、こんな場所でルークを一人でどこかにやる気なんて、シンクには毛頭なかったが。

ベッド上で、一つ伸びをすると、シンクは着替えへと手を伸ばす。

「ほら、行くんでしょ。さっさと着替えなよ」
「うん！」

シンクが一緒に行ってくれるとわかって嬉しいのか、ルークは朝日を浴びながらの満面の笑顔。

目覚めはよくなかったけれど、朝からこの笑顔が見れるのならいいかと思うシンクだった。

たったひとつのわがまま12(アシュルク)

平和だ・・・
いや、正確に言うと、世界はごたごたが続いている。
浮き上がったホドに、大量のレプリカ。

しかし、それらの混乱は言っては悪いが、ルークにとっては一度経験したことで、これから起こることは予測ができるために、焦りはしない。
むしろ、過去が変わっていないことに安堵するだけだ。

しかし、安心してばかりもいられないのもまた事実。
フェレス島廃墟群でのわずかなずれ。
ほんの少しのことだけれど、先に進むにつれて、ほんの少しのずれが大きな変化へと変わるときもある。

気を引き締めていくか。

現在、一行はレムの塔に今まさに入ろうとするところだった。



レムの塔。建設途中で放棄された青白い建造物を見上げると、あの頃の自分の感情、ここで起きた多くのレプリカの犠牲を思い出し、ルークは胸が締め付けられるような気持ちがした。
今の自分にとっては過去のことでも、ここにいる自分や仲間たちにとっては今まさに起こること。
特に、ジェイドには厳しい選択を強いてしまうことになる。
オリジナル・・・アッシュをとるか、レプリカ・・・『ルーク』をとるか。

・・・そんな選択を強いることになるからこそ、意思を揺らがせるかもしれない自分はここにはいないほうがいいだろう。

そう考えたルークはふわりと中空に浮き上がると、かつての自分たちから距離をとった。
ルークが離れたのに気づいたジェイドがいぶかしげに視線をむけるが、彼もため息をついただけで何も言わなかった。

頭がいいジェイドには既にわかっているのかもしれない。
これからどんなことが起こるのか・・・。

しかし、何が起こるのかを決めるのは未来のルークではなく、現在を生きる『ルーク』だ。
ルークには他にやることがある。

ルークはかつての自分に背を向けると、アッシュを探すべく空を舞った。


レムの塔の頂上。
アッシュはレプリカたちとそこにいた。
思考を持ったマリィに対して持ちかけているのは、ここにいる数千のレプリカと引き換えに、ここにいないレプリカの保護をするという取引。

「・・・どのみち、瘴気が消えなければオリジナルも、レプリカも死に絶える」
「我々にはホドがある」
「はっ・・・モースがわざわざ迎えに来るか。お前らは捨てられたんだ」
「モース様は迎えに来てくださる・・・」

うつろな表情のまま、そう呟くレプリカたちに、アッシュは苛立たしげに舌打ちをした。

「来るかもわからねぇ助けを待って、満足か？取引に応じれば、お前らは自分の手で居場所を作ることができる。誰にも邪魔されない居場所を、だ」
「・・・・・・」
「ちっ・・・俺は他に用がある。帰るまでに考えておけ」

無表情なレプリカに背を向け、アッシュは昇降機に乗る。
おそらく、これからどこかのセフィロトに行き、宝珠を捜すのだろう。

昇降機に一人になったとき、ルークはアッシュが苦しそうに眉を寄せるのを見た。

苦しくないわけがない。
ヴァンの計画を阻止しようと、一番初めに動き始めたのはアッシュだ。
レプリカとはいえ、大勢の命が消えることをよしとするわけではない。
それしかないから選んだ。
このままでは多くの人が死に、アッシュ自身ももうすぐ消えると誤解してたから。

・・・ごめんな、アッシュ。あれ、全部お前に任せきりだった。
お前が苦しんでたの気づいてやれなかった。
俺はお前のレプリカで、完全同位体で・・・いっつも回線つながってたのにな・・・。
でも、今度は俺が守るよ。
そのために来たんだから。

ルークはアッシュの体を後ろから抱きしめるかのように、そっと寄り添った。
今の自分はアッシュには見えないけれど、少しでもアッシュの苦しみが、孤独が軽くなるように・・・。


しかし、事実は時に残酷である。
ルークはふと目をやった先にあったローレライの剣が淡く光っているのを見た。
そして、その光に呼応するように自分の胸のあたりが光っているのにも気づく。

そして、その現象にいやと言うほど心当たりがあった。
とっさにアッシュから身を離し、昇降機を通り抜けて外に飛び出す。
すると、アッシュを乗せた昇降機はそのまま下に向かい、自分は塔の中腹ほどの空に浮かんでいる状態。
アッシュの持つローレライの剣と離れたおかげか、光は消えていた。
アッシュも、気づいた様子はない。

ルークは恐る恐る自分の胸に手をやり、意識を集中させる。
そして、程なくして感じる手のひらにある丸い感覚。
それを目にした瞬間、ルークはがっくりとうなだれた。

「・・・なんで俺の中にあるんだよ・・・昔の俺が音素をとりこむはずだろぉ？」

手に握っているのはローレライの宝珠。
ぼやいてみても、宝珠は自分の手のひらから消えてくれるわけではない。

おそらく、受け取るはずだったときに自分が未来から流れてきたことで、より第七音素に近い自分が、宝珠を取り込んでしまったのだろう。

・・・今まで気づかないなんて、俺ってホント馬鹿・・・

ルークは恨めしそうに宝珠を見ると、深々とため息をついた。

更新できませーん

すみませーん。時間がないです。
もう、平日は全て戦争です。
七夕に祈る暇もありませんでした(ぇ)
七夕ネタ書こうかと思ったんだけどなぁ・・・
次の三連休は一日くらい休む暇がある・・・かもしれないので、次には頑張ります。

成分分析やってみた(長いので注意)

目に付いたものをやってみました。
アビスとかいろいろ・・・

手に入れた居場所・番外3(シンルク)

「では、警備のためにあなた方二人はここで一緒に寝てくださいね」

そういってジェイドに押し込まれたのは豪華な貴賓室。
見晴らしよく、警備も万全。
たいそう喜ばれるだろう…普通の客なら。
しかし、シンクとルークにとっては豪華なだけの牢屋とかわりなかった。
見晴らしがよい〓高すぎて窓からの飛び降り不可
警備が万全〓見張りも完璧
シンクはジェイドの意図が見えて憎々しげにしたうちをした。
ルークの方はすでにもう諦めたのか、ふかふかのベッドにダイブしている。

「シンク、もう諦めようぜ。逃げようねぇって」
「…あの死霊使いが余計なことをしなければ問題なかったんだ」
「あー…でも、ジェイドだし」
「…君にしては嫌に諦めがいいね」

いつもなら真っ先にわめいていそうなルークが今日はおとなしい。
出し抜かれたことがまだ気に入らないシンクは、いらいらとしたままルークに目を向ける。
すると、ルークはどこか気まずげに…そしてどこか照れくさそうに言った。

「今までほとんどずっと野宿だったろ？だからこういうのも悪くないっていうか…シンクとこういうとこで寝るの初めてだし…なんか楽しいかもって…」

目を見開いて見つめてくるシンクに、ルークは頬を染めて笑うと、それをごまかすために慌しく立ち上がった。

「じゃ、俺風呂入ってくるから」
「レンティス」
「な・・・何？」

先ほどとは打って変わって、凶悪なまでに綺麗な笑みを浮かべるシンクに、ルークはじわじわと後退る。
そんなルークを見ながら、シンクは更に笑みを深めると、言った。

「そんなにいっしょがいいなら、一緒に入ってあげようか？」
「遠慮しとく！！！！」

顔を真っ赤にして慌てて浴室に走っていくルークに、シンクは声を上げて笑う。

無理やり軟禁されたも同然の状態は気に障るけれど、せっかくだから、せいぜい楽しませてもらおうと思い直す。

そして、笑顔をそのままに、ルークが消えた方向に歩き始めた。
その後程なくして、ルークの叫び声が聞こえたとか聞こえなかったとか・・・




閑話的に・・・